GENT - De zoekactie naar 'De Rechtvaardige Rechters', het verdwenen paneel uit het beroemde Lam Gods-drieluik van de gebroeders Van Eyck, heeft niets opgeleverd. Dat hebben de speurders meegedeeld.

In een woning in het Sint-Jansvest in Gent hebben speurders van onder meer de federale politie en het DVI vandaag gezocht naar het verloren paneel.

De zoekactie kwam er na een tip van iemand die zich in de brieven van Arsene Goedertier heeft vastgebeten. Het gaat om een man uit Brussel.

'Hij is tot de hypothese gekomen na analyse van de afpersingsbrieven van Goedertier aan de bisschop', zei parketwoordvoerster Annemie Serlippens.

'Uit tekens, cijfers en woordspelingen zou de locatie van het paneel blijken. Het zou in een zinken omhulsel in een waterput verborgen zijn. Een eerste onderzoek met een speciale radar had aangegeven dat er zich metaal onder de garagevloer zou bevinden', aldus Serlippens.

Volgens de tipgever zouden de speurders er ook een lichaam vinden.

Een twintigtal speurders kwam ter plaatse. Ze legden een oppervlakte van ongeveer vijf op vijf meter bloot, tot op een meter diep.

De tip werd zeer ernstig genomen. 'Als parket checken we elke tip, omdat het om waardevol kunstpatrimonium gaat. De tipgever heeft zich al jaren in de zaak verdiept.' De man in kwestie kwam nooit eerder met een hypothese naar voren.

Het Lam Gods (1432) is een polyptiek geschilderd door Jan van Eyck en zijn oudere broer Hubert. Het werk bevindt zich in de Sint-Baafskathedraal te Gent.

In 1934 werden twee panelen gestolen. Eén daarvan werd terugbezorgd, maar het andere, 'De Rechtvaardige Rechters', bleef spoorloos.

Hoofdverdachte van de kunstroof was Arsene Goedertier, die volgens de meeste kenners het geheim over de bergplaats meenam in zijn graf. Op schetsen van Goedertier stonden wel afmetingen vermeld. Die kwamen overeen met die van de nissen in de kerk van Wetteren, waar Goedertier koster was geweest.

In 2001 en 2002 beloofde een amateur-speurder de oplossing van de diefstal. Via een anonieme website lichtte hij op geregelde tijdstippen een tipje van de sluier.

In oktober 2002 werd, op aangeven van de speurder, gezocht in de Sint-Gertrudiskerk in Wetteren. 'De Rechtvaardige Rechters' werden evenwel niet gevonden.


Het Nieuwsblad 21u40 :

GENT - De zoekactie naar het paneel De Rechtvaardige Rechters is gebaseerd op de theorie van Franky De Smet, die jarenlang de brieven van Goedertier heeft bestudeerd.

'Goedertier geeft tal van cryptische aanwijzingen in zijn brieven dat het paneel verborgen zou zijn in de waterput aan het Sint-Jansvest, waar vroeger een middeleeuwse stove of bordeel was', zegt De Smet.

'Hij duidde vermoedelijk de vindplaats aan met runetekens en drie nagels op een muur aan het water. Het is achter die muur dat de opgravingen nu gebeuren', voegt De Smet eraan toe. De zoektocht heeft nog geen resultaat opgeleverd.

'Het is mogelijk dat mijn theorie niet de juiste is, maar een hele reeks aanwijzingen wijzen in deze richting. Voor mij is het duidelijk dat Goedertier het schilderij stal zodat het niet in de handen zou komen van de Duitsers. Er waren in de jaren 30 geruchten dat de Duitsers het Lam Gods wilden stelen. Goedertier verborg het paneel en creëerde een ingenieuze bergplaats. Hij zou dan als enige de vindplaats kunnen ontdekken, zonder dat men wist dat hij achter de diefstal zat.'

Goedertier overleed echter zonder zijn plan te kunnen realiseren, aldus De Smet. In de portefeuille van Goedertier werd een kaartje van een zinkbedrijf gevonden, wat zou verwijzen naar een zinken constructie om het paneel veilig onder water te verbergen. De locatie is afgeleid op basis van onder meer woordspelingen, cijfers, letters en samentrekkingen in de brieven.