Categorie: Rechtvaardige Rechters

Gent - De dief of de vandaal die Panamarenko's Meikever toetakelde, is een klungel. Weet niets beter dan de helft van een kunstwerk te stelen en het enkele honderden meters verder in het park achter te laten. Stukgemaakt dan nog. Of ging het om een soort afrekening? Gelukkig kan het werk worden gerestaureerd. Het Smak mag wel wat beter over de eigen kunstwerken waken.

Dan waren Arsène Goedertier en zijn medeplichtigen (?), de dieven van het paneel van de Rechtvaardige Rechters uit de Sint-Baafskathedraal, uit ander hout gesneden. We zijn 72 jaar later en nog steeds is het paneel niet gevonden. Ik ben eens opnieuw naar

,,De aanbidding van het Lam Gods'' gaan kijken. Op een miezerige maandagmorgen beland ik er tussen een groep Japanse toeristen. Er is ook een cameraploeg bezig.

Als je de retabel, gevangen in een kooi van dik veiligheidsglas, ziet hou je nog altijd even je adem in.

Ik durf niet aan de waarde van het werk te denken. De kunstprijzen swingden de voorbije weken weer de pan uit. Er zou beslist wel een nieuwe rijke uit Azië te vinden zijn, die er tientallen of honderden miljoenen euro's voor over heeft. Stel u even voor dat het werk uit de kathedraal zou verdwijnen.

Natuurlijk zal dat niet gebeuren. Niemand denkt eraan het te verkopen. Nog eens een paneel stelen, lijkt ook uitgesloten. Al kun je niet zeggen dat het werk er prachtig staat opgesteld. De ouderwetse belichting is veel te fel en te ongelijk. Een hedendaagse belichter zou dat veel gevoeliger kunnen.

Ook zijn de klimatologische omstandigheden in dat deel van de kathedraal niet altijd optimaal. Deze zomer was het er om te stikken.

De belangstelling voor het meesterwerk van de Van Eycks uit 1432 (!) groeit nog. Er komen almaar meer mensen kijken. De hele historie met het gestolen paneel maakt het kijken ook wat spannender.

Ik herinner me nog dat in de Vijdkapel een man met witte handschoenen het drieluik opendraaide. Je kon wijzen, er zelfs aankomen als men niet keek. Nu hangt daar een fotografische kopie.

Oud-hoofdcommissaris van de Gentse politie Karel Mortier, de éminence grise onder de speurders, heeft ooit met een van zijn lezingen mijn nieuwsgierigheid gewekt. Vier boeken en vijftig jaar speurwerk heeft hij er intussen op zitten. Hij was toen al sceptisch, maar bleef zoeken. Ik reken me ook bij de sceptici. Neen, dat paneel zien we niet vlug terug.

Maar ze blijven bezig, Karel Mortier en andere speurders, onze oud-collega Rudy Pieters zelfs vanuit Spanje. Onlangs riep een van die speurders dat we naar de Sint-Laurentiuskerk in Antwerpen moeten trekken. Haal die maar eens overhoop. Andere speurders zijn ervan overtuigd dat het paneel nog in het koor van de kathedraal zit.

Ook Mortier is geneigd om die hypothese te volgen.

,,Waar verberg je het best een boom? In het bos'', zegt hij.

Eén ding staat vast: het verhaal zal blijven opduiken en de verbeelding prikkelen.

Misschien vinden ze het paneel wel tijdens de aan de gang zijnde restauratiewerken van de kathedraal.

Dat zou pas een mooi scenario zijn.

Bron: Het Volk 21-11-2006